イギリス 2027 チャールズ3世 聖ジョージ竜退治 1・1/2・1/4ソブリンプルーフ金貨 箱付き【ご予約承り品】

トレードマークの竜退治の意匠を裏面に掲げる英国貨幣の代表格の最新版

イギリスの法定通貨として誕生したソブリン金貨の歴史は古く、テューダー朝の始祖ヘンリー7世治世下の1489年に考案されました。それ以降、4人の国王の統治の下に最上位の法定金貨としての地位を保ち続けました。ヘンリー7世からヘンリー8世の時代へと受け継がれたソブリン金貨は、他の傑作金貨と共に同国王の時代に英国貨幣史上における最盛期を迎えます。1526年に導入された5シリング金貨は「ダブルローズ金貨」の名称によってよく知られており、ソブリン金貨と並んでテューダー朝を代表する名高い貨幣です。この「ダブルローズ」は、中世イングランドにおける権力の中枢を二分化した薔薇戦争にて戦火を交えたヨーク家の白薔薇とランカスター家の赤薔薇を重ね合わせて創造された紋章で、戦争の勝利者でテューダー朝を開いたヘンリー7世の時代に両家の和合を象徴するという意味で誕生しました。以来、テューダー王家のシンボルとして重用されたため「テューダーローズ」とも呼ばれています。テューダー朝時代を通して発行され続けていたソブリン金貨は、海運覇権国家として興隆期を迎えていたイングランドの対外決済用通貨として重用され、ヨーロッパ諸国においても高い信用を得ていました。しかし、1603年にジェームズ1世が即位すると、イングランドとスコットランドの統合を願って考案された新貨幣ユナイト金貨がイングランド貨幣界の主流となり、ソブリン金貨は遂に流通市場から姿を消すことになります。その後、数世紀にわたって完全に忘れ去られていたソブリン貨でしたが、19世紀のナポレオン戦争の後に、疲弊するイギリス経済を再建する目的で考案された新たな貨幣制度の下に誕生したのが新生ソブリン金貨でした。213年振りに再び英国貨幣界に姿を現したソブリン貨でしたが、これはテューダー朝時代のそれとは全くの別物であり、法定金貨ではあったものの名前を踏襲したに過ぎませんでした。1817年、ジョージ3世の治世末期に登場したこの新しい貨幣の裏面には、古代ローマ時代の殉教者、聖ゲオルギウスの竜退治の意匠が刻まれていましたが、このデザインはその後の歴代君主の治世下に発行されたソブリン貨の裏面のシンボルとして、またイギリスコインの永遠のテーマとして定着するに至ります。当時のイギリスで隆盛期に差し掛かっていた新古典様式を巧みに取り入れたこの斬新なデザインは、19世紀初頭のコインデザインの分野において名匠ウィリアム・ワイオン（1775－1851）と人気を二分したイタリア・ローマ出身の才人、ベネデット・ピストゥルッチ（1783－1855）の類稀なる造形感覚が投影された比類なき芸術作品です。馬上から槍の一撃によって悪を象徴するドラゴンを退治する聖人ゲオルギウスの勇壮な姿は、そのまま国民の守護を司る英国君主の存在になぞらえることができます。今回ご紹介の作品は、1817年以降代々受け継がれている最上位の英国貨幣ソブリン貨の2027年度版です。ソブリンといえば15世紀の初登場以降、また19世紀初頭の新生貨幣の誕生以降も金貨が主流でしたが、近年、ソブリン銀貨なるものも制作されるようになり、貨幣界に活気をもたらしています。今回のソブリン貨もまた豊富なラインアップによって、コレクターを始めとする世界中のコインファンを熱狂させることでしょう。コイン裏面には定番の竜退治の意匠が描かれていますが、モダンコインならではの完成度の高さは別格です。コイン表面には、2022年に即位した新イギリス国王チャールズ3世の「公式第1コイン肖像」が掲げられています。それまでのエリザベス2世の第5肖像に代わって発表されたこの作品は、現代ロイヤルミントきってのベテラン彫刻家、マーティン・ジェニングスの才気あふれる独創性が抜きん出た21世紀初頭を代表する傑作コイン肖像です。これはまた、選考対象となった数多くのポートレートの中からチャールズ3世自らが選び出した国王お気に入りの作品でもあります。デザインに関しては百花繚乱の様相を呈する現代のイギリス貨幣界ですが、古風とも定番ともいえる当ソブリン貨裏面のデザインは、英国コインの理想形の一つとして世代を超えて受け継がれ、コレクターの未来を一段と輝かせることでしょう。