THE THREE GRACES

1817

若き彫刻家が、
自ら世に問うた一枚。

後に英国貨幣史を代表する彫刻師となる
ウィリアム・ワイオン。その名を世に知らしめ
る最初期の作品が、1817年の「スリーグレー
セス」でした。

ワイオンは1795年生まれ。叔父のトーマス、
従兄弟のトーマス・ジュニア、のちには息子のレナードまで王立造幣局で活躍する、彫刻と貨幣制作に深く関わる一族の出身です。1816年、ワイオン自身もロンドンのタワー・ヒルにあった王立造幣局で、アシスタント・エングレーバーとして働き始めます。
しかし、造幣局に入ったからといって、すぐに重要なコインを任されたわけではありません。

当時、英国の貨幣彫刻で大きな存在感を持っていたのは、イタリア出身の彫刻師ベネデット・ピストルッチでした。現在まで英国ソブリン金貨を象徴する図柄として知られる「聖ジョージと竜」を手掛けた人物です。若いワイオンにとって、ピストルッチは同じ造幣局で働く先輩というだけでなく、越えなければならない巨大な存在でもありました。
ロイヤルミントは、後に二人の競争が英国貨幣芸術の一つの黄金期を生み出したと振り返っています。

転機が訪れたのは、ワイオンが造幣局に入った1816年です。

ピストルッチが手掛けた新しいハーフクラウン、シリング、6ペンスのデザインが批判を受けます。まだ技術を学ぶ立場だったワイオンは、そこに自らの力を示す機会を見いだしました。翌1817年、彼は一つの新しいクラウン貨のデザインに取り組みます。

それが「スリーグレーセス」です。

注目すべきは、この仕事が王立造幣局から命じられた公式プロジェクトとして始まったものではなかったことです。
ワイオンは制作費を自ら負担してこのデザインを形にしました。まだ地位を確立していない若い彫刻師が、自分の作品を自分の費用で世に問い、自らの才能を示そうとしたことになります。

題材に選んだのは、
ギリシャ神話の「三美神」。

当時の英国では、古代ギリシャ・ローマ美術への関心が高まっていました。ギリシャから英国へ運ばれたエルギン・マーブルが大きな注目を集め、アントニオ・カノーヴァらによる新古典主義の彫刻も人々を魅了していた時代です。ワイオンは、そうした同時代の芸術を背景に、古典世界の三人の女神をコインという小さな円の中へ移し替えました。

しかし、単に古代の女神を美しく彫っただけではありません。

ワイオンは三美神を、イングランド、スコットランド、アイルランドを表す三人の女性として読み替えます。1801年の合同法によってグレートブリテンとアイルランドが結ばれてから、まだ十数年。古典神話の優雅な人物像に、当時の英国という国家の姿を重ねたのです。

その仕事には、後年のワイオン作品とは異なる若さも残っています。

ロイヤルミントは1817年の「スリーグレーセス」について、後年の作品に見られるような研ぎ澄まされた完成度にはまだ達していない一方で、直接的で若々しい力強さがあり、すでに並外れた才能を示していると評価しています。つまり、この作品の価値は「若くして完璧な作品を作った」という単純な英雄譚ではありません。

完成された巨匠になる前のワイオンが、何を美しいと考え、何をコインに刻もうとしたのか。その原点が、むき出しのまま残されていることにあります。

「スリーグレーセス」の後、ワイオンは1820年代の座像ブリタニア、ジョージ4世治世のライオンを描いた銀貨、そして1839年の「ウナとライオン」へと仕事を広げていきます。1828年には、ついに王立造幣局の主任彫刻師へ昇進しました。ヴィクトリア女王の肖像をはじめ、後世に残る数々の仕事を手掛けることになります。

流通しなかった名作―
約50枚だけのクラウン貨の試作

1817年の「スリーグレーセス」は、一般に流通するためにつくられた貨幣ではありません。
新しい図案を検討するために少数だけ打たれたパターン貨、いわゆる試作貨です。ロイヤルミントによれば、ワイオンが自ら費用を負担して制作し、「スリーグレーセス」の図案を持つパターン貨は約50枚しか打たれませんでした。そして、そのまま正式な流通貨になることはありませんでした。

貨幣の図案は、正式採用されれば何万枚、何十万枚という単位で製造され、人々の手から手へ渡っていきます。しかし「スリーグレーセス」は、その道を歩んでいません。

ごく限られた試作品だけが残された。

それにもかかわらず、この図案は消えることなく、200年以上を経た現在までワイオンの代表作として見続けられています。

金で打たれた三美神は、光までつくられていた
メトロポリタン美術館は、金型が入念に準備され、盛り上がった部分をマットに仕上げ、背景を強く磨くことで、その差を際立たせていると説明しています。
Christie'sが扱った金製例についても、地金の背景面は光沢が出るよう慎重に磨かれ、彫刻の細部にはフロスト状の仕上げが施されていたことが記録されています。
同社はその個体を、鑑賞性を強く意識した「presentation piece」と評しています。

人物が浮かび上がる彫刻面と、背景の磨かれた面。
光が当たると、その仕上げの違いによって三人の身体や衣服の襞が明確に現れます。

図柄だけでなく、金属面の質感や光の反射までが、このコインの表情をつくっています。

コインを傾ければ、身体の丸みに沿って光が移動し、衣服の襞には影が落ちる。同じ図案でも、見る角度によって立体の印象が変わっていきます。

200年以上を経た2026年版では、この「起伏によって光と影が生まれる」という性質が、ウルトラハイレリーフによってさらに大きく表れます。

2020

約200年後、再びつくられた「スリーグレーセス」

1817年にパターン貨として制作された「スリーグレーセス」が、再びロイヤルミントのコインとなったのが、2020年銘の「The Great Engravers Collection」です。

このシリーズは、英国貨幣史に残る優れた彫刻作品を、現代の造幣技術で
あらためて製品化するプロジェクトとして始まりました。
第1作に選ばれたのは、1839年の「ウナとライオン」。
そして第2作として、ワイオンの初期を代表する
「スリーグレーセス」が続きます。
ロイヤルミントもこの作品を、ワイオンの
“early career masterpiece”――初期の傑作として位置づけて
います。

反響も大きなものでした。

ロイヤルミントの2020–21年度年次報告には、「Three Graces range」が販売開始から30分以内に完売し、数百人の新規顧客を獲得したことが記録されています。
1817年には一般流通しなかった図案が、約200年後には発売直後に完売するコインとなりました。

ここで「スリーグレーセス」は、博物館やオークションで過去の作品を見るだけの存在ではなく、再び実際に製造されるコインになります。

2026

新しい三美神を描き直すのではなく、
まずワイオンの原作を理解する。

2026年版を手掛けたジョディ・クラークは、既存のコモンウェルスミント公式動画で、オリジナルコインの画像をできる限り集め、細部まで確認しながら制作したと話しています。

人物の位置。
身体の重なり。
腕の向き。
衣服が身体に沿う場所と、そこから離れていく場所。

その構図を保ちながら、現代の造幣技術によって使える「高さ」を増やしていく。それが2026年版の出発点でした。

衣服の下にある身体まで表現する
ジョディ・クラークが公式動画で具体的に語っているのが、衣服の表現です。
コインのレリーフでは、人物の身体と、その上を覆う衣服の両方を限られた高さの中で表現しなければなりません。
通常のレリーフでは、布の襞を線やわずかな高低差で示す部分も、ウルトラハイレリーフでは、より大きな起伏を使うことができます。
クラークは、衣服そのものだけでなく、その下にある人物の身体まで感じられるようにする余地が増えたと説明しています。
肩から腕へ続く丸み。
腰から脚へ落ちる衣服。
身体に密着する部分と、布が離れて垂れる部分。
同じワイオンの構図であっても、使える高さが増えることで、人物と衣服の関係をより立体的に表現できるようになります。

原作だけでなく、彫刻を見る
2026年版の制作では、オリジナルコインだけが資料になったわけではありません。
クラークは、人物や衣服を立体として考えるために、多くの彫刻作品も参照したと話しています。
ここには、「スリーグレーセス」という作品らしいつながりがあります。
1817年のワイオンも、古代ギリシャ・ローマ美術への関心が高まった時代の中で、アントニオ・カノーヴァらの新古典主義彫刻を参照していました。
約200年後のクラークもまた、ワイオンのコインを見ながら、その源流にある彫刻へ視線を戻しています。

彫刻から、1817年のコインへ。
1817年のコインから、再び彫刻を見て、2026年のコインへ。

二つの時代で、三美神の立体が読み直されています。

1817-2020-2026

1817年。
少数のパターン貨として制作された「スリーグレーセス」。

2020年銘。
ロイヤルミントの「The Great Engravers Collection」によって、現代のコインとして再び製造されました。

2026年。
ジョディ・クラークが原作を研究し、ウルトラハイレリーフによって、人物と衣服の立体表現をさらに広げています。

200年以上の間に、金型をつくる方法も、打刻技術も、表現できるレリーフの幅も大きく変わりました。

一方で、ワイオンが1817年にまとめた三人の構図は残されています。

人物の位置。身体の重なり。衣服の流れ。
その骨格を保ちながら、2026年版では、現代の技術だからこそ可能になった高さと陰影が加わりました。

200年前の図案を別のものにつくり変えるのではなく、そこに含まれていた立体を、現代の技術でもう一度引き出す。

2026年版「スリーグレーセス」は、1817年の原作と、現在の造幣技術が重なる場所に生まれたコインです。