オーストラリア 2027 チャールズ3世 干支未年 羊年 2ドル 0.5グラム プルーフ金貨 パッケージ付き

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岩山にたたずむ孤高のヒツジを描く2027年オーストラリア版干支コイン

近年、世界各地の造幣局がコインデザインのトピックとして挙って取り上げるようになった干支。オーストラリアのそれも例外ではなく、その優れたデザイン性と現代的な仕様によって称賛を集めています。イギリス本国のロイヤルミントの「干支シリーズ」も有名ですが、オーストラリアならではの同コレクションの美意識は何物にも代えがたいハイレベルなものであり、何よりも個性豊かな描写力がそれを証明しているように思われます。中国発祥の学問として知られる「干支」は、東アジアを中心として広く知られている概念であり、わが国日本においては「十二支」に置き換えられて親しまれています。紀元前16世紀の殷の時代に日付の呼称として用いられ始めたのが起源であり、戦国時代には年、月、時刻、方位を表すために使用され始めました。また秦の時代までには12種の動物が物事の吉凶を示す十二支の概念が発達していました。戦国時代に考案された陰陽五行説よりもはるかに古い起源を持つものであることが歴史的に確認されており、陰陽五行説はずっと後から誕生した占いの道具の一種であることがわかります。2027年は未年に当たります。未年は西暦年を12で割って11が余る年で、日本では新暦1月1日に始まりますが、中国では旧暦1月1日に始まります。未の月は旧暦の6月であり、これは概ね新暦の7月に該当します。また未の刻は午後2時を中心とする約2時間のことです。中国の古典の大書「漢書」によりますと、未は昧の字に置き換えることができ、本来は植物が鬱蒼と茂って暗く覆う状態を表しているとされますが、そこから飛躍して「説文解字」によりますと、果実が熟して滋味が生じた状態を表しているとされます。古来「未」の字が用いられていましたが、後により覚えやすくするために「羊」の字が充てられるようになりました。現代の日本では「羊」の字は動物のヒツジを意味するが、干支の本場の中国ではヒツジだけではなく、ヤギやガゼル、またレイヨウ等の他の動物も意味し、純粋にヒツジのみに限定される場合は「綿羊」と表記します。ただし、古代中国ではヒツジやガゼルは普段よく見かける動物ではなかったため、ヤギを意味することが多かったようです。日本ではヒツジ、ヤギともに生息しておらず、明治時代に実物が導入されるまで、半ば想像上の動物に近い存在として受け止められていました。市場相場の格言に「辰巳天井、午尻下がり、未辛抱、申酉騒ぐ、戌は笑い、亥固まる、子は繁盛、丑はつまづき、寅千里を走り、卯は跳ねる」があり、巳年の相場は一般的に辛抱の年と言われています。日本の民俗学者の柳田國男によりますと、「未往生」というタブーが長野県に存在し、未の日に死んだ場合、申の日に当たる翌日の葬儀は忌まれるとのことです。今回ご紹介のコインは、デザイン性とオリジナリティーの両面から大好評のオーストラリア版干支シリーズの2027年度版未年2ドル金貨です。裏面に描かれたヒツジの姿は感動的であり、努力と辛抱によってのみ到達可能な孤高の境地を表現しているかのようです。写実的に描かれたヒツジの姿もまた見事の一語に尽き、オーストラリア版ならではの力強い表現力が最大の見どころです。コイン表面にはイギリス連邦の現在の宗主であるチャールズ3世のオーストラリア版肖像が掲げられています。イギリス連合王国内で流通しているほぼすべてのコインの裏面に描かれている公式コイン肖像とはまた違った素朴な味を醸し出しているこのオーストラリア版は、国王の人間味溢れる魅力と人柄を端的に表現する傑作肖像です。辛抱の後に到達する幸福の真価を象徴する干支と解釈されることも多い未ですが、2027年がこの干支が象徴する通りの飛躍の兆しとなることを願わんばかりです。