イギリス 2027 チャールズ3世 ブリタニア 2ポンド 1オンス 銀貨【200枚】

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ブリタニア銀貨発行30周年を彩る特別版地金型銀貨の待望の解禁

古代ローマ時代以降、今日までグレートブリテン島の化身とされてきた女神ブリタニア。島に居住していたブリトン人の名から派生した名称であるブリテンのラテン名であるブリタ二アは、元来島のみを意味する語として誕生しましたが、いつしか島を神格化した女神の尊称として古代ローマの隅々に定着するに至りました。島の古称でもあったブリタニアの名ですが、ローマによる属州化以降、紀元前1世紀頃までには島の南部の実の名称として定着したと伝えられています。その後、フランスのブルターニュ地方（小ブリテン）では4世紀から8世紀にかけて移民の大移動があり、現在の英仏海峡を挟んだ両岸がブリタニアと呼ばれるようになります。因みにフランスのブルターニュ地方を意味するBretagneの語は、英語のBritanniaと同語源となります。ローマ人たちによって島と同じ名を与えられた女神ブリタニアは、2世紀頃からローマ帝国の貨幣に頻繁に描かれるようになりましたが、それらの硬貨は後にローマによる属州化によってブリテン島でも流通していたとのことです。その後のローマ帝国の衰退によって徐々に存在感を失った女神ブリタニアですが、アングロサクソン人達による島の実効支配以降はほぼ完全に過去のものとなりました。しかし、中世紀以降に興隆期を迎えた古代文明への回帰によって、ブリタニアもまた少しずつ過去を取り戻しました。そのころは主に文献上にて古代文明の文物の一つとして紹介されていたに過ぎなかったブリタニアは、次のルネッサンス期には大航海時代の象徴として再び大々的に取り上げられるようになります。グレートブリテン島が海に囲まれているという地理的な条件から、海洋覇権国家としてのイギリスの名は当時ヨーロッパ全土にて知れ渡っていました。とりわけエリザベス１世時代のイギリスは、当時世界最強の国家とされたスペインの無敵艦隊を撃破していち早く世界第一の国家として名乗りを上げたばかりでした。小国でありながらも新女王を迎えて新たなスタートを切ったばかりのイギリスにとって、海を象徴する女神であるブリタニア像の印象は絶大であり、国家を象徴する対外的なイメージ戦略の部分として重用されることになります。その後19世紀に再び女性の君主ヴィクトリア女王を迎えたイギリスは、世界5大陸と7つの海を制覇した大英帝国のシンボルとして再びブリタニア像を国家の象徴として起用することになります。古代ローマ時代以降、コインのデザインとしてブリタニアが用いられることはしばらくありませんでしたが、1660年にチャールズ3世が王政を復活させた3年後の1672年にはファージング銅貨裏面のデザインとしてブリタニアの座像が描かれていましたが、これが正真正銘のイギリス貨幣のデザインとしてブリタニアが登場した最初の瞬間でした。そのブリタニアは古代風の緩やかな衣装を身にまとった威厳を湛えた女戦士の姿で描かれていましたが、これはその後のコイン上におけるブリタニアの標準的なスタイルとして定着しました。20世紀も後半に差し掛かった1987年にはロイヤルミントによってブリタニア地金型金貨が初めてリリースされ、コイン界のみならず各界からの称賛を集めました。そしてその10年後の1997年には待望の銀貨版が発表され、金貨版と同じくフィリップ・ネイザンの描いた流麗なブリタニア像が裏面に描かれていました。今回ご紹介の作品は、銀貨版ブリタニアの初登場から30周年の時を経て発表される特別版で、伝説のブリタニア像はそのままにこの節目に相応しい新作コインとして誕生しました。特に注目すべきは裏面に刻まれた30周年を象徴する30の数字で、毎年発行される通常のブリタニア銀貨にはない特記事項として注目に値します。コイン表面は従来通りのチャールズ国王の公式コイン肖像が掲げられています。初リリースから4年以上の歳月を経てイギリスコイン界の顔として定着した感のある国王の公式肖像ですが、この30周年の記念盤においては新時代のシンボルとして一層瑞々しく感じられます。超然の節目を記念するに相応しいデザインを持つ当コインは、イギリスのシンボルをコイン両面に描く地金型コインの最高傑作として、今後も世界を輝かせることでしょう。