イギリス 2020 エリザベス2世 メイフラワー号出航400周年 2ポンド2色金貨 ファーストリリース NGC PF70UC 箱付き

アメリカ合衆国における信教の自由の象徴としてのメイフラワー号

イングランド国教会に対立し、ついには王政を打倒したカルヴァン派プロテスタントによる清教徒革命の勃発に先立つこと22年、国王ジェームズ一世による弾圧を恐れた清教徒達( ピルグリム・ファーザーズ )は1620年9月16日にイギリス南西部プリマスを出航し新天地アメリカを目指します。嵐と病苦に苛まれた66日間にわたる大西洋横断の大航海を経て同年11月21日、一行は現在のマサチューセッツ州の港 ( その後イギリスの港にちなんでプリマスと名付けられました ) に無事錨を下ろすことになります。

同号に乗船していた25～30名の乗組員を除く船客102名のうち、およそ3分の1がイギリス国教会の迫害を受けた分離派に属する信徒たちでした。これらの非国教徒の一派は信教の自由を求めて出国したため、その大多数は後にアメリカに永住することになります。そのため、アメリカ合衆国におけるメイフラワー号の史実は信教の自由の象徴と捉えられており、現代の学校教育の現場においてもアメリカ精神の拠り所として必ず触れられています。また先祖がニューイングランド地方出身というアメリカ人は、メイフラワー号の乗客の末裔であると一般的に信じられています。

本国英国では受け入れられなかった彼らの民主主義的形式と独自の運営による政府はその後も脈々と受け継がれ、現代のアメリカ合衆国における哲学的基盤の構築に貢献することとなります。

歴史が物語るピルグリム・ファーザーズの精神性

”ピルグリム”とは巡礼のことで、ピルグリム・ファーザーズとは「巡礼始祖」と訳され、アメリカ大陸に渡る前は、信教の自由を求めてヨーロッパ大陸をさまよっていたことから実際の巡礼に例えてこう呼ばれるようになりました。彼らの大半はジェームズ一世率いる英国国教会の運営方針に対立していた分離派に属しており、腐敗した教会から完全に離脱し純粋に神の教えに基づく教会を新大陸に建設しようと勤めたことが出発点となっています。メイフラワー号の上陸はアメリカ大陸を活動の拠点とするために移住したピルグリム・ファーザーズの新しい生活の第一歩であり、アメリカ大陸における彼らの溢れる精神性の伝播を象徴しています。

メイフラワー号上陸400周年の記念すべき年に贈られる世にも美しきコインの数々

既に伝説化している1620年のメイフラワー号上陸にまつわる数々の逸話ですが、400年後の本年、ロイヤルミントによる一連のメイフラワー・コイン・コレクションの発表は、伝説を歴史に変える機会として各界において最大の注目を集めています。それは宗教による弾圧や情け容赦ない悪天候に翻弄された400年前のメイフラワー号の乗船者たちの苦労と献身がついに報われ、日の目を見る瞬間でもあります。金と銀による試鋳貨エディションや約2倍の厚みのあるピエフォー、そして一般に流通していない非循環コインなど、バリエーション豊富なラインアップでメイフラワーの伝説を偲び、祝意を表しています。付け加えて、専用ケースに収納された米国造幣局鋳造の特別コインを含む二点のコインセットも用意されており、大西洋の両岸からこの記念すべき400周年のセレブレーションを見届けるのもまた格別の思いがあります。

それぞれのコインの発行枚数は銀貨が4,000枚、ピエフォーが2,000枚、そして金貨が400枚と大幅に制限されており稀少価値を高めています。「神の栄光のために企てられた」の碑文がそれぞれのコインの側面に刻印されていますが、この文言はメイフラワー号の乗船客41人によって草稿された有名な「メイフラワー誓約」から引用された清教徒達の信念を今の世伝える輝きに満ちた力強い一文です。同誓約はその後時を経てアメリカ合衆国の連邦制の根本理念として認識され採用されるに至った経緯があります。類まれなる美しさを称えたこれらの名作コインは、遥か昔の大航海時代の夢と希望を現代に伝える貴重な存在として、今後幾世紀にも渡って語り継がれていくべき普遍的価値を有しているように思えてなりません。