2023 チャールズ3世 神話と伝説シリーズ 3枚セット 100ポンド1オンスプルーフ金貨 未鑑定 【ご予約承り品】

古来英国人の心の拠り所として、また時に英国の象徴として受け継がれてきたアーサー王の伝説

チャールズ新国王の即位と共に新たな時代を迎えた2023年度の英国貨幣界にて新風を巻き起こした全3作から成る新コインシリーズ「神話と伝説」。ブリトン人の英雄として6世紀初頭の英国史に登場して以降、常に英国人の心の拠り所として尊崇の念を抱かれ続けてきたアーサー王の存在を軸として展開する同シリーズですが、この度、その完結編として堂々の第3弾を迎えるに至りました。中世の歴史書ではアーサー王を主人公とする騎士道物語が度々取り挙げられ、次第に王は英国を象徴する英雄として認識されるようになります。ローマ帝国の衰退と共に勃興するケルト系ブリトン人勢力を率いる王は、敵対するサクソン人によるグレートブリテン島の侵攻を撃退する人物として活躍し、物語に精彩を与えてきました。しかし歴史上におけるその実在性は今日なおも議論の対象となっており、過去に発掘された王ゆかりの物品の殆どが後年の捏造品であったことから、王の存在そのものが完全に否定されるケースも多くありました。それにもかかわらず、今日まで決して歴史の闇に埋もれることなく、英国においてのみならず、国境を超越して広範囲にわたる広がりを見せたアーサー王の不動の人気は、1138年に歴史家、ジェフリー・オブ・モンマスが書き上げた主著「ブリタニア列王史」の内容によるところが大きいと言えます。ジェフリーの著作以前のウェールズやブルターニュの伝承にも頻繁に登場していたアーサー王ですが、人間の限界を超えた超自然的な存在として登場したり、グレートブリテン島を守護する屈強な戦士として描写されることが多かったようです。また時にはウェールズ人の冥界に当たる「アンヌン」を支配する呪術的な人物として描かれることも少なくありませんでした。しかしジェフリーの「列王史」を今日の歴史考証の手法によって分析する時、それまでの史実に基づく伝承の転用よりも、作者自身による創作が大部分を占めていたことがよく分かります。アーサー王の伝説は作品によって登場人物、ストーリー、テーマが大幅に異なるため、個々の解釈をより困難にしていると言えます。そして何よりも、原点となる作品が存在しないことが研究をより困難にしていることは確かです。しかしその難点にもかかわらず、王を中心として進行する物語が今日まで長期にわたって評価され続けてきた理由は、ひとえに物語そのものの面白さと、多彩な魅力を持つ登場人物たちの絶妙な性格描写を何よりの特徴としていることによります。中世期の英国を魅了し、瞬く間に市民権を獲得したアーサー王の物語でしたが、その後、その人気は次第に凋落の一途を辿ります。しかし19世紀に入って人気が復活し、21世紀の今日においても文学としてのみならず、舞台芸術、映画、テレビドラマ等によるリバイバルにとどまらず、より現代的なメディアと見なされる漫画やビデオゲームなどによっても頻繁に紹介され、無限の可能性を秘めた伝説として認知されつつあります。

アーサー王の伝説を恒久化する英国貨幣界初のコインセット

現代の我々の時代においては歴史上の実在を否定する意見が主流となりつつあるアーサー王ですが、その事実に反して王の人気は衰えを知りません。英国に数多く存在する伝説の一つとしてではなく、英国人の先祖に当たるブリトン人の偉大なる君主としてのアーサー王の歴史的な功績に対するオマージュとして、この度、特別のコインセットが満を持しての解禁となったことは誠に喜ばしい限りです。歴史的な人気ゆえに主に口伝によって受け継がれてきた王の伝説の数々は、王を含む主要な3人の登場人物の肖像を描く優れたデザインによって遂にコイン上に蘇りました。「神話と伝説」コレクションの3作品すべてを網羅するこのコインセットは、今も息づくアーサー王の変転極まりない物語を完全にデザイン化し、その現代感覚あふれる造形美によって空前の好評を博しました。同シリーズ第1弾「アーサー王」は、円卓の騎士の物語で有名なアーサー王の帝王としての威厳を頭上の王冠と手に掲げた剣が見事に象徴しています。シリーズ第2弾は、アーサー王の伝説の登場人物として名高いアンブローズ・マーリン（通称マーリン）を取り挙げます。12世紀にジェフリー・オブ・モンマスがラテン語にて記した歴史書「ブリタニア列王史」にて魔術師として紹介されるマーリンは、グレート・ブリテン島の未来についての予言を行う重要な予言者として描写されたり、今も英国に残る謎の遺跡群「ストーンヘンジ」の創造者として同書中に登場します。15世紀の薔薇戦争終結後にテューダー王朝を開いたヘンリー7世が自身をマーリンの予言による「予言の子」「赤い竜」と位置付けて以降、マーリンはグレートブリテン島を代表する魔術師と見なされるようになります。当コイン裏面にはフード付きの黒服を纏った典型的な魔術師としてのマーリンが描かれています。アーサー王の助言者、魔術師、そして預言者でもあったマーリンはこれ迄常にアーサー王と行動を共にしてきましたが、この度の同シリーズ第2弾においては単独でコイン上に描かれ、独特のキャラクターと存在感を大いに発揮しました。続く第3弾は、アーサー王伝説の名脇役として古くから人気の高い魔女「モーガン・ル・フェイ」を取り挙げます。シリーズの最終章にして英国貨幣史上初の登場となったモーガン・ル・フェイですが、ドラゴンの両翼を想起させる独特の頭部を持つ魔性の女としてこの度、コイン裏面に姿を現しました。3種の内どれもがアーサー王の伝説の主要な登場人物として欠かせない面々ですが、この度のセットコインの解禁によって全員顔を揃えることになったことは嬉しい限りです。英国人なら誰でも知っているアーサー王の伝説を恒久化する当コインセットは、豊富なラインアップによって今後、高評価を獲得することは間違いなく、今後の英国貨幣界において新たな伝説となること必至と思われます。