2023 エリザベス2世 ロイヤルテューダービースト ビューフォートのイェール 100ポンド1オンスプルーフ金貨 未鑑定 箱付き

人気コインシリーズの待望の第3弾を飾る「ビューフォートのイェール」

2022年の幕開けと共に英国ロイヤルミントがリリースした「ロイヤル・テューダー・ビースト・コレクション」は、過去に絶賛を博した「クイーンズ・ビースト・コレクション」の後継シリーズとして今、俄かに注目を集めています。

テューダー朝王室の守護獣

現英国女王エリザベス2世の守護を務める十大守護獣を網羅する「クイーンズ・ビースト」とは異なり、いにしえのテューダー朝の最盛期を築いた帝王ヘンリー8世自らの選定によってコレクションとして形成された来歴を持つ「ロイヤル・テューダー・ビースト」。その栄光の歴史は、これら10種の実在と架空の動物の一つ一つに刻印されており、それぞれが辿った変遷をコインコレクションとして紹介するという壮大なる企画が遂に日の目を見ることになりました。

テューダー家ゆかりの居城であり、とりわけヘンリー8世自身と関連付けられることの多いハンプトンコート宮殿の正門に繋がるモート・ブリッジに立つこれら10種の愛すべき動物たちの石像は、今も宮殿を訪れる者を魅了し、時に歴史の表象として、また時に王室の守護獣としての厳めしい姿をむき出しにして、それぞれが属する過去の王朝の栄華を語り続けています。

大成功を収める「ロイヤル・テューダー・ビースト・コレクション」の第3弾

コレクションの第1弾として紹介された「シーモアの豹」は空前の大成功を収め、同コレクションの今後の方向性を明確に示唆すると共に、王室の守護獣にスポットを当てる同コレクションの歴史的意義を改めて世に問いかけ、高い評価を獲得しました。第2作の「イングランドのライオン」もまた、「クイーンズ・ビースト」の時と同様に注目を集めましたが、テューダー朝とこの守護獣の関連性は余り知られていなかったこともあり、その意外性と共に再度脚光を浴びる結果となりました。そしてこの度、第3弾を迎える作品として、「クイーンズ・ビースト」でも既にお馴染みの「ビューフォートのイェール」が再び取り挙げられることとなりました。

いにしえのテューダー朝の栄華を今に伝える「ビューフォートのイェール」を描くモダンコインの秀作

美しくも究極に理想化された伝説上の動物

「ビューフォートのイェール」は、ロイヤル・テューダー・ビースト・コレクションに含まれる想像上の動物群を代表する存在です。野生のシカやヤギのような角を持つこの神聖な動物は、過去の偉大なる造形芸術家の創作意欲を著しく刺激し、常にインスピレーションの源流として在り続けました。

それらの作品に見られるイェール像は、優美さと気品を感じさせるとともに、生命力と俊敏さを感じさせる外観が特徴的であったと言えます。特に頭上の角がそれらの要素を暗示させていると伝えられていますが、とりわけ中世期の絵画にはあらゆる方向に向かって伸びる多種多様な角が描かれることが殆どでした。知性を象徴する角とは対照的に、その口元にはこの動物の獣性を想起させる猪の牙のようなものが見受けられます。人間が想像力の限りを尽くして生み出したこの崇高な動物は、薔薇戦争の終結によってイングランドにおける中世期の終焉を決定づけた運命の人にしてテュ―ダ朝の始祖であるヘンリー7世の母、マーガレット・ビューフォートの名に因んで「ビューフォートのイェール」と命名されました。

新しい角度から再現している「ビューフォートのイェール」

コイン裏面には「クイーンズ・ビースト・コレクション」の時とはまた違った魅力を持つ全く新しいイェール像が見られ、改めてその神秘的な姿に心惹かれる思いがします。イェールが胸に掲げる盾には、ヘンリー7世の唯一の後継者としてテューダー家と命運を共にし、同王朝の最盛期を築き上げた偉大なる国王ヘンリー8世の最愛の妻、ジェーン・シーモアの紋章が刻まれています。ロイヤルミントの気鋭デザイナー、デビッド・ローレンスによる才気あふれる造形美は当コイン裏面に遺憾なく発揮され、「クイーンズ・ビースト」で既にお馴染みのイェールを異なる角度から見事に再現しています。

英国王室の権威の象徴

コイン表面には現英国女王エリザベス2世の「第5肖像」が刻まれており、荘厳なる趣きを湛えています。「ヤングヤング」の別称によって広く知られている1953年発表の「第1肖像」から数えること62年、当肖像は2015年に発表されるや否や当時89歳であった女王の品格を映し出す鏡のような作品として高い評価を獲得したコインポートレートの傑作として知られています。なだらかなカーブを描くその特徴的な銀髪を彩る宝飾品は、「ステート・ダイアモンド・ダイアデム」との呼称を持つ19世紀前半の英国王ジョージ4世ゆかりの逸品です。1821年の戴冠式に合わせてロンドンに本拠を置く王室御用達ジュエラー「ランデル・アンド・ブリッジ」が制作したとされるこの屈指の傑作は、1952年の即位以来エリザベス2世の王位の正統性の象徴として重要な役割を果たすジュエリーとして存在し、現在の英国王室の権威をも象徴するものです。

当コイン裏面の「ビューフォートのイェール」もまた、その即位に際して女王によって受け継がれた過去の遺産の一つであり、現英国王室の侵し難い尊厳と、未来に開かれた無限の繁栄を象徴していると言えます。この度「テューダー・ビースト・コレクション」に再登場することになった「ビューフォートのイェール」は、同コレクションの今後のラインアップを期待させるに十分な出来栄えを誇るものであり、英国ロイヤルミントの高い技術力と時空を超越する創作意欲には敬服の念を抱かずにはいられません。