2025 チャールズ3世 レッド・アローズ 50ペンスプルーフピエフォーカラー銀貨 未鑑定 箱付き【ご予約承り品】

レッド・アローズの名称によって広く親しまれている王立空軍アクロバットチーム

イギリス連合王国内においては「レッド・アローズ」の愛称で広く親しまれている王立空軍アクロバットチーム（英語名：Royal Air Force Aerobatic Team）。その歴史は、第二次世界大戦後の1964年末にさかのぼります。今日、ワディントン空軍基地を拠点として活躍するイギリス空軍のアクロバット飛行チームとして知られている同チームですが、かつては空軍の各司令部をスポンサーとする多くの非公式なチームが存在していました。それらに代わって1964年末に空軍の統一チームとして結成されたのが、このレッド・アローズでした。レッド・アローズはイギリスの大衆文化において極めて象徴的な意味を持つものであり、その展示飛行は取り分け王室関連の夏場の行事には欠かせないものとして認識されています。チームのエンブレムには、トレードマークの9基のダイヤモンド陣形（ダイヤモンド・ナイン）と、フランス語で輝きや秀逸性を意味する「Eclat」が描かれています。元来はチーム「イエロー・ジャックス」から継承した７基のフォーランド・ナットで運用されていましたが、1966年には９基体制のダイヤモンド・ナインが結成され定着するに至ります。さらに1979年後半には、機体がBAeホークに更新されました。同チームはこれまでに世界57か国でおよそ5千回以上の展示飛行を遂行し、賞賛を集めています。レッド・アローズはイギリス空軍初のアクロバット飛行チームではないものの、1920年にヘンドン飛行場にて最前線の複葉機の中隊の参加によって、その前身となるチームが編成されたことが始まりとされています。レッド・アローズとしての歴史は、グロスタシャーの中央飛行学校（現在のリトル・リシントン空軍基地）から始まったことが記録に残っています。ブリティッシュ・エアクラフト・コーポレーション（BAC）超音速旅客機コンコルドの試験飛行地としてフェアフォード空軍基地を指定したため、1966年にレッド・アローズはケンブル空軍基地に移転することが決定します。その後、1983年にスカンプトン空軍基地が中央飛行学校の司令部となると、レッド・アローズもまたそこへ移転しましたが、21世紀になり、スカンプトン空軍基地の閉鎖が検討されるとともに、レッド・アローズの拠点もまた一旦不透明なものとなります。しかし、2008年5月20日、英国国防省がレッド・アローズを近隣に位置するワディントン空軍基地に移転させることを公表することによって数か月間続いた憶測はようやく収束しました。そして2011年12月に再びこの計画が再検討され、2012年６月、国防省は少なくとも向こう１０年間はレッド・アローズがスカンプトン空軍基地に留まる方針を固めると同時に基地内の滑走路の再舗装が断行され、大きな注目を集めました。

レッド・アローズの軌跡のコイン化を実現したロイヤルミントの快挙

2023年5月6日、新国王チャールズ3世の戴冠式がロンドンのウェストミンスター寺院で行われ、この祝賀行事に際してイギリス陸海空軍の現用機の大半にあたる14波、60機以上の参加が計画されていたものの、雨天のため回転翼機とレッド・アローズのみのショーが行われ、全世界の人々に深い感動を与えました。バッキンガム宮殿近くのザ・マル上空での実際の飛行では、英国旗を象徴する赤白青のスモークによって見事なラインを描き、この一世一代の行事のハイライトを見事に演出し大成功を収めました。今回ご紹介させていただくコインは、英国軍事史の誇りとされるレッド・アローズに捧げられる50ペンス銀貨です。注目されるコイン裏面にはチームの名称と同じく赤い３基の航空機が描かれており、生々しい色彩感によって臨場感あふれる演出を可能としています。またコイン表面には、2022年の代替わりに際して英国王位を継承したチャールズ３世の「公式第１コイン肖像」が掲げられています。国王自身の推挙のもとに選定されたと伝えられるこの美しいコイン肖像は、何よりも超自然な写実性を特徴とするものであり、第一級の芸術作品のみに顕著な風格が備わっています。王位の継承と共に再び世界の注目を集めることになったレッド・アローズ。その軌跡のコイン化は、英国貨幣界において中心的役割を果たすロイヤルミントにして初めて可能な近年稀にみる快挙として、今後、語り継がれていくことでしょう。