アメリカ 2023 シック・センペル・ティランニス 1オンス 銅メダル 【1枚】 (コインケース付き)

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リンカーンの暗殺にまつわる名文句を刻む異色の銅メダル

現在世界第1位の経済大国として空前の繁栄を謳歌するアメリカ合衆国。その栄光の歴史を振り返る時、自由主義こそが同国の現代の繁栄の礎であったことがよく分かります。そのようなアメリカの世界観を端的に物語る表象は数多く存在します。中でも「リバティ」の名で親しまれている自由をシンボライズする女神像は、民主主義国家アメリカの真骨頂を端的に表現するものであり、国家そのものと見なされている感があります。イギリス連合王国のブリタニアやフランス共和国のマリアンヌと同じく、アメリカのリバティもまた擬人化された国家という位置づけにより産声を上げました。ニューヨーク市のランドマークとしても有名な自由の女神像はこの種の芸術作品としては最も有名なものですが、神格化された女性が国家を守護するという発想そのものに、ブリタニアやマリアンヌに与えられた役割との共通点を容易に見出すことが可能です。自由の女神はまたアメリカ合衆国が発行する流通貨のデザインとしても長期にわたって用いられてきました。その最初期のものは「リバティ・ヘッド」の愛称によって親しまれていた像で、格調高い女神の横顔がコインの表面に威厳を与えていました。20世紀初頭を代表する名コインデザインとして知られる「セント・ゴーデンズ・リバティ」は、正面に向かって直進する力強い女神を描いで絶賛を博した真の傑作です。アメリカン・イーグル金貨表面の定番のデザインとして、1907年の初発行から1933年までの長きにわたって使用されていた完成度の高い芸術作品として知られています。デザイナーのオーガスタス・セント・ゴーデンズの作風は、20世紀初頭のフランスを中心として開花したアールヌーヴォ様式の間接的な影響を受けたものとして興味深く、アメリカらしい現代感覚も随所に感じられる折衷様式の素晴らしさゆえに、数あるコインデザインの中でも群を抜いています。同時期のもう一つの有名なコインデザインに「ウォーキング・リバティ」があります。太陽に向かって歩を進める優美な女神の姿は、アメリカ貨幣界の真の伝説として今日まで語り継がれてきました。この有名な作品は、ハーフ・ドル貨の表面のデザインとして1916年から31年間の長きにわたって用いられていましたが、デザイナーのアドルフ・A・ヴァインマンの独創性と美意識が伝わってくる秀逸な貨幣芸術として今でも高く評価されています。今回ご紹介させていただく作品は、自由の女神であるかはさておき、悪の権化を退治する美しい女性像を描く1オンス銅メダルです。今やアメリカを代表するといっても過言ではないゴールデン・ステート・ミントが2023年に発表したこの作品は、この種の地金型銅メダルの秀作としてすでに注目を集めています。武器の槍や盾を携えて顔がどくろのような人物を撃退する女性像には、何よりもイギリスのブリタニアを想起させるものがあります。ここでもやはり女性が国家をシンボライズするという不変の伝統が活かされているようです。そして当作品の最も注目すべき点は、女性像の上部に掲げられている碑文です。「シク・センペル・ティラニス」とラテン語で書かれているこの碑文は、「専制者は常にかくのごとし」と訳されますが、アメリカの民主主義や自由主義を想起させる名文として広く知られています。この文章は元々、1865年4月14日の暗殺者による襲撃によって翌15日に亡くなった第16代アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーン（1809ー1865）と関連しています。妻と一緒に芝居を見物するためにワシントンDCの劇場を訪問中であった大統領を刺殺した犯人が、大統領暗殺の舞台となったボックス席から舞台に飛び降りた際に口にしたと伝えられる文句として有名です。リンカーン大統領自身は、奴隷制度解放の父と呼ばれるだけあって専制者と見なされることは少なく、人民の自由と未来を約束するアメリカ史上最も優れた大統領としてその名を世に残していますが、暗殺者によって残されたこの言葉は、事件後皮肉にも全く異なる解釈によって伝えられているようです。兎にも角にも、アメリカ史を代表する名文句であることに相違はなく、当メダルの眼目となっています。裏面の装飾的なデザインも見事であり、当メダルに限りない精彩を与えています。女性像の豊かに波打つ頭髪が視覚的に強い印象を与える当メダルは、新時代の実物資産として、今後その持てる実力を存分に発揮することでしょう。