2023 チャールズ3世 神話と伝説シリーズ第3弾 モーガン・ル・フェイ 5ポンド2オンスプルーフ銀貨 未鑑定　箱付き【ご予約承り品】

古来英国人の心の拠り所として、また時に英国の象徴として受け継がれてきたアーサー王の伝説

チャールズ新国王の即位と共に新たな時代を迎えた2023年度の英国貨幣界にて新風を巻き起こした全3作から成る新コインシリーズ「神話と伝説」。ブリトン人の英雄として6世紀初頭の英国史に登場して以降、常に英国人の心の拠り所として尊崇の念を抱かれ続けてきたアーサー王の存在を軸として展開する同シリーズですが、この度、その完結編として堂々の第3弾を迎えるに至りました。中世の歴史書ではアーサー王を主人公とする騎士道物語が度々取り挙げられ、次第に王は英国を象徴する英雄として認識されるようになります。ローマ帝国の衰退と共に勃興するケルト系ブリトン人勢力を率いる王は、敵対するサクソン人によるグレートブリテン島の侵攻を撃退する人物として活躍し、物語に精彩を与えてきました。しかし歴史上におけるその実在性は今日なおも議論の対象となっており、過去に発掘された王ゆかりの物品の殆どが後年の捏造品であったことから、王の存在そのものが完全に否定されるケースも多くありました。それにもかかわらず、今日まで決して歴史の闇に埋もれることなく、英国においてのみならず、国境を超越して広範囲にわたる広がりを見せたアーサー王の不動の人気は、1138年に歴史家、ジェフリー・オブ・モンマスが書き上げた主著「ブリタニア列王史」の内容によるところが大きいと言えます。ジェフリーの著作以前のウェールズやブルターニュの伝承にも頻繁に登場していたアーサー王ですが、人間の限界を超えた超自然的な存在として登場したり、グレートブリテン島を守護する屈強な戦士として描写されることが多かったようです。また時にはウェールズ人の冥界に当たる「アンヌン」を支配する呪術的な人物として描かれることも少なくありませんでした。しかしジェフリーの「列王史」を今日の歴史考証の手法によって分析する時、それまでの史実に基づく伝承の転用よりも、作者自身による創作が大部分を占めていたことがよく分かります。アーサー王の伝説は作品によって登場人物、ストーリー、テーマが大幅に異なるため、個々の解釈をより困難にしていると言えます。そして何よりも、原点となる作品が存在しないことが研究をより困難にしていることは確かです。しかしその難点にもかかわらず、王を中心として進行する物語が今日まで長期にわたって評価され続けてきた理由は、ひとえに物語そのものの面白さと、多彩な魅力を持つ登場人物たちの絶妙な性格描写を何よりの特徴としていることによります。中世期の英国を魅了し、瞬く間に市民権を獲得したアーサー王の物語でしたが、その後、その人気は次第に凋落の一途を辿ります。しかし19世紀に入って人気が復活し、21世紀の今日においても文学としてのみならず、舞台芸術、映画、テレビドラマ等によるリバイバルにとどまらず、より現代的なメディアと見なされる漫画やビデオゲームなどによっても頻繁に紹介され、無限の可能性を秘めた伝説として認知されつつあります。

驚異的な描写力によってコイン上に蘇るアーサー王伝説の名脇役「モーガン・ル・フェイ」

ロイヤルミントが生み出した新コインシリーズ「神話と伝説」は、瞬く間にモダンコイン屈指の人気コレクションとしての地位を確立しました。この度、発表となった第3弾では、アーサー王の物語の主要な登場人物として知られるモーガン・ル・フェイが裏面を飾ります。古代ケルト語で「大いなる女王」を意味するケルト神話の女神「モリガン」と同一視されるモーガン・ル・フェイの呼称は「妖精モルガン」という意味になり、古くは「モルガン・ル・フェ」と発音されていたとのことです。多くの作中においてはアーサー王の異父姉として、また時には妖術を駆使する魔女として描写されることもあります。古代ケルトでは三相一体の三は聖なる数字と見なされ、三がさらに三つある九は至高の数字と見なされていたことから、モルガン・ル・フェイを九姉妹の長女として扱っていました。古来イタリアではモーガン・ル・フェイのことを「ファタ・モルガーナ」と称し、時折メッシーナ海峡に出没し、蜃気楼を漂わせて船乗りを誘惑し、船を座礁させてしまうという怪奇伝説が残されています。カムランの戦いで負傷したアーサー王をブリトン人らの助力によって避難させ、金のベッドに横たえてその魔術によって治癒したと伝えられています。この度解禁となった同シリーズ第3弾の裏面には、ドラゴンの両翼のような頭部を持つ魔性の女モーガン・ル・フェイが情感豊かに描かれています。挑発的なポーズをとる彼女ですが、その躍動感溢れる見事な描写は、当コインシリーズの最終章としての貫禄を十分に感じさせるものです。この優れたポートレートからは、現代ロイヤルミントが世界に誇る個性豊かなデザイナー、デヴィッド・ローレンスの才気漲る描写力のみが可能とする強い呪縛力を感じ取ることができます。そしてコイン裏面には、今やロイヤルミントを代表するデザイナーといっても過言では無い芸術性豊かなマーティン・ジェニングスの手による新国王チャールズ3世の肖像が掲げられています。国王自身の個人的な推挙を得て起用されることになったこの秀逸なポートレートは、ありのままの国王の素顔を写実性豊かに再現し、現代屈指の名作としての地位を確立しました。驚異的な描写力によって妖艶なモーガン・ル・フェイを裏面に再現する当コインのリリースは、英国人の心の拠り所でもあるアーサー王にまつわる伝説をコイン上に永遠に刻む名プロジェクトとして、長きにわたって記憶されることでしょう。