1714/3 アン女王 1/2クラウン銀貨 NGC MS62 ESC-585A【R4】

幼少時より姉のメアリーと共にプロテスタントの教育を受けていたアンは、同じくプロテスタント国デンマークの王子ジョージとの婚姻や他のプロテスタント各国との協調関係の構築によって、フランスを始めとするカトリック諸国との対立構造をより明確化し、英国の優位を強く印象付けます。

ステュアート朝最後の女王

女王の治世最大の功績として歴史的にも高い評価を受ける1707年のスコットランドとのグレートブリテン連合王国の樹立は、ジェームズ1世の治世以降英国の悲願であった二大国家の統一を実現したばかりか、ヨーロッパにおけるイングランドの権勢を一層強化します。これはイングランド王国の実質的なスコットランド併合であり、スコットランドは長老派教会主義や独自の立法、また裁判制度などを保ち続けていたものの、政治的、経済的にはイングランドに従属することになり、イングランドの外政上の勝利となります。

国政に関しては成功を収めたアン女王ですが、私生活においては後継者問題に翻弄され、17回の妊娠を経て死産や流産を繰り返し、継嗣を残すことが出来ませんでした。しかし、前述の王位継承法が功を奏し、ジェームズ1世直系の孫でドイツのハノーファー選帝侯妃であったゾフィーの息子ゲオルク・ルートヴィヒが50人以上に上る王位継承権保持者を退けて英国王位を継承し、イングランドのハノーヴァー朝の創設を実現します。1701年制定の王位継承法が基本的にはその後の円滑な王位継承を可能とし、現ウィンザー朝が血統上ハノヴァー朝の直系であることから、アン女王の崩御によるステュアート朝の断絶と、それがもたらした結果を肯定的に捉える解釈が今日主流になりつつあります。

アン女王の治世下に発行されたコイン上に見られる英国貨幣界における伝統の継承

1707年に晴れてスコットランドを含むグレートブリテン連合王国の君主となったアン女王でしたが、コインのデザインはそのまま踏襲され続けました。

表面

当コインには同じく左向きのポートレートが刻まれており、結い上げられた波打つ頭髪と、豊満な胸元を強調するゆったりとしたドレープの美しい衣装が特徴的で、君主の威厳と女性らしい繊細さを同時に表現しています。肖像の周囲には「神の恩寵によるアン」とラテン語で刻まれており、裏面の碑文「グレートブリテン、フランス、およびアイルランドの女王」へと続きます。

裏面

裏面には有名な十字型の有冠の紋章が厳かに刻まれ、新しく発足したグレートブリテン王国の国家の威厳を最大限表出しています。この紋章が最初に英国貨幣界に登場したのは王政復古を成就したチャールズ2世の治世初期のことで、それ以降約150年以上にわたって歴代英国君主のためのコインの裏面を装飾します。イングランドを始めとする4か国の国章をバランスよく配置し、4種の盾の紋章を一つに組み合わせて完璧な十字を形成しています。

英国王室の永遠の象徴

その中央に掲げられているのは、14世紀にさかのぼる旧い来歴を持つ英国王室が授与する栄典の最高位「ガーター勲章」の徽章です。中世英国史を代表する名君エドワード3世によって制定されたこの勲章は、現在も各国を代表する高位王族を中心に授与され、英国王室の永遠の象徴として存続しています。5世紀後半から6世紀にかけて実在したブリトン人の君主アーサー王の物語に端を発するガーター勲章ですが、王と共に円卓を囲むことを許可された騎士たちの故事に由来するガーター騎士団と称する排他的な会員組織を発端として誕生したと伝えられています。英国王室史上の至宝とされる同勲章の徽章を中央に刻むこの十字型の紋章は、アン女王の治世を代表する当コイン裏面のデザインに相応しい図案で、リリース以降多少のバリエーションを生み出したものの、その後もヴィクトリア時代までの長きにわたって英国貨幣の裏面を華麗に装飾していました。

発行枚数の極端な少なさが歴史上稀に見る希少価値を生み出したアン女王の治世下に発行されたコインですが、今日、稀少性を上回る芸術品としての審美的価値が改めて見直され、価値基準に微妙な影響を与えつつある事実を看過することは出来ません。素材としての高純度の貴金属、歴史的背景、コイン鋳造とデザインに関する伝統の継承、そして何よりも時代を代表する一人の人物の人間性を浮き彫りにする優れた肖像など、上質なアンティークコインにとって不可欠な要素を全て備える最良の例として、いつの世にもまずこのアン女王の時代の傑作が挙げられることでしょう。そしてこのような傑作との運命的な出会いこそが、アンティークコインを収集する醍醐味であるということを、コイン表面の相変わらず威厳を身にまとうアン女王のポートレートが語りかけてくるかのようです。