セントヘレナ 2019 帝国コレクション 2ポンドプルーフ金貨9枚セット 限定100セット 未鑑定 箱付き

有史以来最大の帝国「大英帝国」樹立に向けての数百年にわたる英国史の変遷

19世紀に最盛期を迎えた有史以来最大の帝国として知られる「大英帝国」。かつて植民地の造営によって全世界の4分の1に相当する領土を所有し、7億の民の上に君臨したこの未曾有の帝国の起源は16世紀後半にさかのぼります。国外への領土の拡張という事実のみに着目しますと、1585年には現在のアメリカ合衆国ノースカロライナ州に位置するロアノーク島への入植が、また、1607年には北アメリカ最大の植民地ジェームズタウンの建設がそれぞれイギリス帝国主義の出発点として歴史的に注目されます。これらのアメリカ大陸への進出は、1620年代に信教の自由を求めて大西洋を横断するに至ったピルグリムファーザー（巡礼始祖）を乗せたメイフラワー号の史実を生み、新大陸における植民地開拓は新たな局面を迎えます。その後、ジョージ3世の治世下に勃発したアメリカ独立戦争によって新大陸における広範囲に渡る領土を喪失したイギリスはインドを中心とするアジアへと重心を移し始め、イギリスの帝国主義は一大転換期を迎えます。折しも1760年代にイギリス本国を中心として起こった産業革命の影響は絶大で、その成功の源泉であった海外領土は新しい市場として重要な役割を果たすのみならず、製品の原材料の供給地として帝国の繁栄を支えることになります。元来、「帝国」とは、カトリック勢力を牽引する教皇などの王国外権力から独立しており、複数の国家や勢力を支配下に収めている存在を意味します。この意味において、イギリスが英国を名乗り始めた時期として、アングロサクソン人の有力な諸王が治めた七王国時代がまず浮かび上がってきます。その後、1533年にはヘンリー8世が「イングランドは帝国である」と宣言し、教皇の権力をイングランドから排除することを目的としました。スコットランドを併合して独自の帝国を築こうという主張は古くからイングランドの政治に存在し、近隣諸国を征服するための大義名分として常に機能していました。そしてこれは、アン女王の治世下の1707年に「イングランド連合王国」の発足を以って成就されます。長大なる歴史を誇るイギリスの帝国主義ですが、ヴィクトリア女王の治世にピークを迎えた黄金期の遺産はその後20世紀へと受け継がれ、その後の植民地諸国の離脱や独立を回避できなかったにもかかわらず第2次世界大戦後には女王を君主として戴くイギリス連邦へと姿を変え、21世紀の現在もかつての栄光の歴史と共に存続しています。

19世紀の大英帝国成立に至る400年間の英国史を象徴する歴史的コインセット

2019年に現代の東インド会社とのコラボレーションによってセントヘレナからリリースされた「帝国コレクション」コイン9枚セットは、19世紀に大英帝国の樹立を実現したイギリスの過去の栄光に捧げられる厳選された記念品です。植民地開拓を他国に先駆けて牽引し、世界六大陸を支配下に置いて国際的な貿易を主導する実力を行使することのできる国家は、最盛期のイギリスを置いて他に考えられませんでした。紅茶を始めとする数々の高級品を船舶での輸送によって本国イギリスにもたらし、英国製品を海外に輸出して空前の成功を収めた当時の対外貿易は、イギリスを世界最強国家の地位に押し上げました。ヴィクトリア期には押しも押されぬ老大国として近隣諸国からの敬意を一身に集めた英国ですが、それを成功に導いた貿易を象徴するのが、帝国内の植民地各国で貿易に携わっていた商人たちによって考案された一連のコインです。それらのコインの内、当コレクションは帝国領土内各地で発行されたそれぞれの土地にまつわる背景を持つコインをリマスター版として再現したものを厳選しています。各地での交易に及ぼした本国イギリスの絶大なる影響力を物語るそれらのコインのデザインは、時空を超越して歴史を代表する国家となったかつての大英帝国の栄光に捧げられるものでもあります。コレクション共通のコイン表面のデザインとして、英国ロイヤルミントの俊英ジョディー・クラークの最高傑作「エリザベス2世の第５肖像」のオーストラリア版が描かれています。女王の胸像を彩る宝飾品は、大英帝国の主人公ヴィクトリア女王がかつて所有していたとされる伝説の「コロネーション・ネックレス」と「コロネーション・イヤリング」のセットで、このオーストラリア版最大の特徴となっています。そして期待のコイン裏面には、インドからバミューダ、アフリカからカナダ、そしてイギリス本国から極東へと、世界的な広がりを見せた大英帝国の海外貿易と冒険に関する興味深い物語を背景とする、帝国内各地で発行された最も重要な9つのコインのデザインが精巧に刻まれています。また、それぞれのコインは「大英帝国」という長大なる船旅を感動的に想起させる特別なミニケースに収められています。個々のコインは、ストーリーを視覚的に再現するのみならず、オリジナルコインに敬意を表する精緻を極めた意匠によってコレクション全体に永遠の生命を与えています。豪華版ギフトボックスに収められた当コレクションは、ロット番号入りの品質証明書とフルカラーの解説書を付帯し、時を経て創造された大英帝国の栄光を表出するこの記念碑的作品の正統性を保証すると共に、今後、幾世代にもわたって受け継がれていくべき文化遺産としての未来を約束するものです。