1887 ヴィクトリア女王 ジュビリーヘッド 聖ジョージ竜退治 5ソブリン金貨 NGC MS63

女王の在世当時に描かれた油彩画や膨大な数に上る写真は、どれも大英帝国の女王に相応しい威厳を身に付けた君主としてのヴィクトリアの姿を浮かび上がらせています。最愛の夫アルバート公爵との間に4男5女を儲けたヴィクトリアは、家庭においては良き妻、良き母としての生活を送り、その家庭生活もまた王室専属の画家たちが手掛けた油彩画に描かれ、女王ヴィクトリアの人生の別の側面を窺わせています。

ヴィクトリア期の英国の遺産

それらの油彩画とは対照的に、コイン上の女王の肖像は母としての性格は弱まり、むしろ絶対君主としての権威を強調しており、コインという媒体を用いて表現することのできる最大限の効果を感じ取ることができます。その代表例としては、1847年発行の「ゴチッククラウン」や1893年発行の「オールド・ヘッド」等が挙げられますが、そこには英国君主の権威と知性が表出されており、歴史上の人物としてのヴィクトリア女王像を見事に描き出しています。芸術の一ジャンルとしてのコインデザインが国王の威光を十全に表現する手段として用いることはそれまでにもありましたが、ヴィクトリア期の英国の遺産として現代に継承されたそれらのコインには、当時のロイヤルミントのデザイナーたちが如何にそれらを表出するために苦心したかを手に取るように感じることが可能です。

君主と臣下の理想的な関係を構築したヴィクトリア女王と名宰相ディズレーリ

1861年に急逝した夫アルバートのために、長期間に渡る服喪期間を設けていたヴィクトリア女王。夫亡き後に悲嘆にくれる英国女王の前に姿を現し、また時には友人として女王を支えた人物こそは、英国首相として女王の治世を補佐した名宰相ベンジャミン・ディズレーリ（1804年―1881年）その人でした。

紆余曲折の人生の果てに英国首相の座を我がものとした立身出世の人ディズレーリは、その人間的な温かみとユーモアのセンスによって女王の寵愛を手中に収めます。若き日には小説家になることを夢見ていた芸術家肌のディズレーリですが、1868年に首相となった時には既に64歳でした。当初、ディズレーリに対して心を閉ざしていた女王でしたが、個人的にディズレーリの書いた小説に興味を抱いたことがこの君主と臣下の良好な関係を築くきっかけであったと言われています。女王の寵愛を得てビーコンズフィールド伯爵位を授与されたディズレーリの政界での権勢は止まるところを知らず、政敵グラッドストーンのそれをはるかに上回るほどでした。インドの女帝の称号を手に入れることによって「インペリアル」の称号を強く所望していたヴィクトリアの願いを叶えたこともディズレーリの功績でした。議会の反対を押し切ってこれに関する法案を可決し、女王にインド女帝の称号を献上するに至ります。女王の在位50周年「ゴールデンジュビリー」を前に、1881年には世を去ることになるディズレーリでしたが、女王自身はそれ以後も悲しみを乗り越えて生き永らえ、1887年のゴールデンジュビリーに次いで1896年にはダイアモンドジュビリーを迎え、それぞれの時点における英国史上最長在位を更新し続けます。

プルーフ金貨に刻まれた女王の在位50周年「ゴールデンジュビリー」を象徴する傑作ポートレート

 

大英帝国の最盛期に迎えたゴールデンジュビリーの歴史的な役割は重要であり、全世界に広がる帝国全土を挙げての厳粛な祝典として執り行われたことが歴史上に永遠に刻まれています。

表面

この超然の瞬間を記念して発行された当5ポンド金貨は、当時68歳であった威厳を身に纏う英国女王の貫録を余すところなく表現する表面の肖像によって不朽の価値を湛えるアンティークコインの傑作です。

ゴールデンジュビリーのための公式コイン肖像として考案されたこの左向きのポートレートは、1887年当時の女王の風貌をゴールドコイン上に描き出す第一級の芸術品でもあります。1861年のアルバート公爵の急逝以降、1901年の自身の崩御の瞬間まで夫の喪に服していたことで知られているヴィクトリア女王ですが、このコイン肖像においてもそれは顕著であり、頭部から肩にかけてなだらかに垂れる未亡人のためのヴェールがそれを暗示しています。

ヴィクトリア女王のダイアモンド・コロネット

頭上に見られる小型の宝冠は「ヴィクトリア女王のダイアモンド・コロネット」の通称によって知られている歴史的な宝飾品であり、ヴェールの装着を必要とする小柄な女王のために特別に制作されたものです。現在もロイヤルコレクションに含まれている他の宝飾品以上に明確な記録が残っているこの例外的な宝冠は、1870年にロンドンの宝石商「ガラード」が制作し、同年の2月9に開催された国会の開会式に臨席した女王が公の場において初めてこれを着用したことが記録されています。

裏面

コイン裏面にはジョージ3世時代末期に名匠ベネデット・ピストゥルッチがデザインして以来、英国貨幣随一の傑作として受け継がれていた「聖ジョージの竜退治」が刻まれています。歴史上の人物としてのヴィクトリア女王の在位50周年を寿ぐ当金貨は、英国史の最盛期であった大英帝国の栄光を讃えると共に、英国貨幣史上の黄金期を象徴するこのゴールデンジュビリーを高純度のゴールドの輝きにて華麗に演出するアンティークコイン屈指の名作に他なりません。